Indices boursiers : définition, exemples et fonctionnement (CAC 40, S&P 500)

Lorsqu’on s’intéresse de loin au monde de la Bourse, les indices boursiers reviennent assez souvent. Le problème, c’est que quand on est débutant, il est difficile de comprendre exactement de quoi il s’agit. Certes, on reconnaît des termes comme “CAC 40” ou encore “Dow Jones”, mais il est difficile de se faire une idée concrète de ce à quoi ces termes renvoient. C’est justement la raison pour laquelle j’écris cet article.

Prêt ? Alors, c’est parti !

1. Concepts essentiels des indices boursiers

Les indices sont un moyen simple pour les investisseurs de se représenter la performance d’un ensemble d’actions. Il en existe pour les autres classes d’actifs (par exemple pour le crédit avec le CDX), mais cela reste marginal par rapport à la popularité des indices actions.

Ils peuvent être basés sur des caractéristiques géographiques, par exemple le DAX représente les actions allemandes, le CAC 40 les françaises et le Dow Jones les actions américaines, mais aussi représenter un secteur d’activité : par exemple, le Nasdaq représente les actions du secteur technologique aux États-Unis, le SX7E les actions du secteur bancaire en Europe.

2. Calcul du prix des indices boursiers

Une question primordiale à se poser avec les indices est de savoir comment calculer le prix et comment comptabiliser une action. On pourrait se dire que la valeur d’un indice correspond à la somme du prix de toutes les actions qui le composent (on appelle cela un indice price weighted) mais ce n’est en réalité que rarement le cas. La grande majorité des indices vont en fait appliquer un « poids » plus important à une action, en fonction de sa capitalisation boursière. On les appelle les Indices market cap weighted. Dans cette catégorie on retrouve le CAC 40, le S&P 500 ou encore SX5E. Le Dow Jones et le Nikkei sont des exemples d’indices Price weighted.

Pour s’entraîner à l’aide d’un exemple, prenons trois actions qui composent un indice hypothétique. Les actions ont les caractéristiques suivantes :

Action A : Prix 100€ et capitalisation boursière de 1 milliard €

Action B : Prix 20€ et capitalisation boursière de 10 milliards €

Action A : Prix 50€ et capitalisation boursière de 5 milliards €

Finissons cette partie en parlant d’un indice un peu particulier. Le VIX, aussi appelé l’indice de la peur, a une fonction très importante sur les marchés financiers. Sans rentrer en détail sur la façon dont il est calculé, le VIX correspond à une mesure de la volatilité du marché. Plus il est élevé, plus la volatilité du marché américain (plus exactement celles des options sur le S&P 500) est importante. Comme on considère en général que celle-ci augmente quand le marché baisse et que les gens ont peur, c’est une méthode utile pour juger de l’état du marché et de son niveau de stress.

3. Les indices boursiers principaux

Vous trouverez ci-dessous une liste non exhaustive des indices importants à connaître.

4. Conclusion

Les indices boursiers ne sont qu’un élément parmi tant d’autres qui façonnent l’univers du trading. Ce domaine est passionnant et regorge d’opportunités, mais il est impératif d’avoir des connaissances solides avant de se lancer. Dans le cas contraire, il est très facile de tomber dans des pièges bêtes, qui peuvent te faire perdre beaucoup d’argent et/ou te dégoûter du trading.

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